CHINA. Hangzhou. Zhejiang 1983. Ancester worship. An old tradition brought back in the last few years, visiting temples to pray for spirits of one's ancestors on the day of Quingming (Pure Brightness), the fifteenth day after the vernal equinox. They light red candles, burn a sheet of paper, put their hands together and recite several prayers. They go home taking the ash from the burnt paper. I saw some young people laugh out loud at older people taking part.
Hiroji Kubota, ο φωτογράφος με τις μαγευτικές εικόνες.
Ο Hiroji Kubota γεννήθηκε στο Τόκιο της Ιαπωνίας το 1939. Σπούδασε πολιτικές επιστήμες στην Ιαπωνία και όταν τελείωσε τις σπουδές του ανακοίνωσε στη μητέρα του πως θέλει να ασχοληθεί με την φωτογραφία.
Παρόλο που η μητέρα του δεν συμφωνούσε, εκείνος μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να πραγματοποιήσει το όνειρο του και το 1965 άρχισε να εργάζεται σαν ανεξάρτητος φωτογράφος μέχρι και σήμερα.
Η ενασχόληση του Kubota με τη φωτογραφία ξεκίνησε με ιδιαίτερο τρόπο καθώς αρχικά εργάστηκε σαν φωτογράφος χωρίς καθόλου αμοιβή με δική του απόφαση.
Το 1961 ήρθε σε επαφή με μερικούς απο τους μεγαλύτερους φωτογράφους του περιοδικού Magnum όπως ο Rene Burri,ο Burt Glinn και ο Eliott Erwitt, όταν σε μια επίσκεψη τους στην Ιαπωνία δούλεψε κοντά τους, σαν μεταφραστής τους. Τότε ο Erwitt για να τον ευχαριστήσει του έκανε δώρο το βιβλιό του Henri Cartier-Bresson “Αποφασιστική στιγμή” το οποίο και χρίστηκε Βίβλοςγια τον Kubota, καθώς στάθηκε η αφορμή για να ανακαλύψει την αγάπη και το πάθος του για τη φωτογραφία.
O Kubota έγινε γνωστός όταν ανέλαβε την πρώτη του αποστολή για την Βρετανική εφημερίδα “THE TIMES “ για να φωτογραφίσει τον τάφο του Jackson Pollock.
Το 1968 επέστρεψε για να ζήσει στην Ιαπωνία, όπου το έργο του αναγνωρίστηκε και πήρε το πρώτο του βραβείο απο τις Εκδόσεις Πολιτισμόυ απο το Kodansha το 1970 και την επόμενη χρονία έγινε μέλος του περιοδικού Magnum.
Ο Kubota γεννήθηκε και μεγάλωσε κάτω απο δύσκολες συνθήκες.Οι πρώτες του αναμνήσεις και επιρροές είναι επηρεασμένες απο τις δυσκολίες και τις σκληρές εικόνες τουΒ’Παγκοσμίου πολέμου. Απο μικρή ηλικία γνώρισε τις καταστροφές των βομβών και των συμμαχικών αεροσκαφών.
Στις φωτογραφίες του είναι φανερές οι επιρροές του. Φωτογραφίζει πάντα με τρόπο που προκαλεί την κοινωνική ευαισθητοποίηση. Ασχολείται περισσότερο με θέματα φτώχειας στον αναπτυσσόμενο κόσμο και κυριαρχεί στις εικόνες του ένα μελαγχολικό ύφος.
Ο Kubota αντιλαμβάνεται τα θέματα του με έναν διαφορετικό τρόπο και όπως ο ίδιος είχε πει “Ο κόσμος έχει τόσο ενδιαφέρον.Υπάρχει ομορφιά παντού”και αυτό είναι ένα απο τα στοιχεία που τον ξεχωρίζει και τον χαρακτηρίζει.
Ακόμα και στις πιο δύσκολες και τρομερές στιγμές ο Kubota καταφέρνει να αναδείξει την ομορφιά στις φωτογραφίες του με τρόπο μοναδικό.
Αξίζει να σημειώσουμε οτι o Hiroji Kubota είναι ένας απο τους λίγους φωτογράφους,ίσως ο μοναδικός που είχε την ευκαιρία να βρεθεί σε σημαντικές στιγμές όπως η πτώση του Saigon. Εστιάσε την προσοχή του στην Ασιά,την Κορέα και την Κίνα και γύρω στο 1980 φωτογράφιζε στους δεσμούς της Νότιας και Βόρειας Κορέας.
Είναι αποδεδειγμένο οτι ο Kubota είχε την τύχη να πάει σε μέρη όπου κανείς άλλος δεν είχε πάει και σε κάθε φωτογραφία δημιουργούσε μια ιστορία που ο ίδιος έδινε κάθε κομμάτι του εαυτόυ του.
“Για μένα η ζωή χωρίς τη φωτογραφία δεν έχει νόημα”—-Hiroji Kubota
CHINA. Qingdao. Shandong. 1981. By the seaside overlooking the Yellow Sea and Jiaozhou Bay. The woman in the foreground in practicing taijiquan.
CHINA. Inner Mongolia. Bayan Ul Hot. 1983. Wrestlers warming up at Nadam meet in Bayan Ul Hot from all over Inner Mongolia for contests over three days.
CHINA. Shenyang. Liaoning Province. 1981. Shenyang, the old Palace in the snow, now a museum, was completed in 1637.
CHINA. Hui'an. Fujian. 1983. Hui'an lies 40km northeast of Quanzhou. The women in this vicinity of this town wear hats painted yellow and short shirts exposing the navel, creating a very romantic image that is known throughout China. They come early in the morning to sell shellfish.
CHINA. Hangzhou. Zhejiang 1983. Ancester worship. An old tradition brought back in the last few years, visiting temples to pray for spirits of one's ancestors on the day of Quingming (Pure Brightness), the fifteenth day after the vernal equinox. They light red candles, burn a sheet of paper, put their hands together and recite several prayers. They go home taking the ash from the burnt paper. I saw some young people laugh out loud at older people taking part.
CHINA. Guilin. Huangshan Mountains. 1979. Cormorant fishing in the drizzle lite by kerosene lamps. A short string is tied loosely around the neck of the cormorant so that it will not swallow any fish it has caught. Cormorants are used at the Li Jiang River because the river's bottom is rocky and it is impractical to use fishing nets.
CHINA. Anshan. Liaoning. 1981. Anshan was the center of steel production even before the Liberation and is still the largest steel work in China. The facilities are old however, there are serious problems in productivity and pollution.
CHINA. Zhongwei. Ningxia. 1980. Yangpi Raft. To make one goatskin raf (Yangpi fazi) takes as many as fifteen goats and a of hard work. At most these rafts last about five years.
NORTH KOREA. Pyongyang. 1982. Children at Pyongyang Student and Children's Palace.
NORTH KOREA. Pyongyang. 1979. Children at a model kindergarden.
NORTH KOREA. Panmunjom. 1982. North Korean soldiers in front and South Korean, US soldiers in the back. Visitors from the south are on the observation tower.
