Τι είναι χειρότερο; Να κάθεσαι στη μεσαία θέση σε μια μεγάλη διαδρομή ή να έχεις μια τρύπα στο κεφάλι; Περισσότεροι από τους μισούς που συμμετείχαν σε μια πρόσφατη έρευνα θα προτιμούσαν να πάνε στον οδοντίατρο αντί να πουν στο διπλανό τους: «Με συγχωρείτε, θα ήθελα να πάω στην τουαλέτα».
Η έρευνα, που συντέθηκε από την 3M και την Global Strategy Group, βρήκε επίσης ότι:
- Μια πλειοψηφία Αμερικανών θα προτιμούσε να κολλήσει στην κίνηση (56%) ή να βγει τυφλό ραντεβού (56%) αντί να καθίσει στη μεσαία θέση σε μια μακρά πτήση.
- Οι άνθρωποι απεχθάνονται τόσο πολύ τη μεσαία θέση που φτάνουν σε ακραία σημεία για να την αποφύγουν. Το 50% των ατόμων δηλώνει ότι θα ήταν πιο πιθανό να πάρουν τη θέση του διαδρόμου στην επόμενη διαθέσιμη πτήση, ενώ 1 στους 5 Αμερικανούς (20%) δηλώνει ότι θα προτιμούσε να διανυκτερεύσει στο ξενοδοχείο του αεροδρομίου για μια θέση στο διάδρομο στην επόμενη πρωινή πτήση.
- 9% των Αμερικανών αναφέρει ότι θα αρνούνταν μια θέση στη μέση σε μια μεγάλη πτήση αν διαρκούσε παραπάνω από μία ή δύο ώρες.
Η έρευνα έδειξε ακόμα τις top 5 ενοχλήσεις της μεσαίας θέσης, με τη συγκεκριμένη σειρά (η έρευνα επέτρεψε πολλαπλές απαντήσεις, οπότε τα παρακάτω στατιστικά αντανακλούν τα ποσοστά των ατόμων που επέλεξαν κάθε επιλογή):
- Να έχεις έναν περίεργο διπλανό που κρυφοκοιτάζει πάνω απ’ τον ώμο σου (83%)
- Να τρίβεσαι πάνω σε κάποιον για να περάσεις και να πας στην τουαλέτα (83%)
- Να μην έχεις το χώρο να τεντωθείς (83%)
- Οι διπλανοί σου να είναι υπέρβαροι (80%)
- Να μην έχεις χώρο να ακουμπήσεις το κεφάλι σου (71%)
Όσο οι αεροπορικές εταιρίες προσπαθούν να μεγιστοποιήσουν τον αριθμό των ατόμων σε κάθε αεροπλάνο, να συνεχίζουν στην παλιά πρακτική του overbooking και να μειώνουν και να περιορίζουν (ή να χρεώνουν) την ευκαιρία να κάνεις αλλαγές στην αεροπορική σου κράτηση, οι συχνοί επιβάτες είναι καταδικασμένοι κάποια στιγμή στη ζωή τους να ζήσουν την εμπειρία της μεσαίας θέσης. Εδώ θα διαβάσετε μερικά tips για να αποφύγετε και, αν χρειαστεί, να επιβιώσετε την καταραμένη μεσαία θέση στην επόμενη πτήση:
- Απόφυγέ το έξυπνα
Τυπικά, η πρώτη σου ευκαιρία να αποφύγεις τη μεσαία θέση είναι να διαλέξεις ένα διάδρομο ή ένα παράθυρο, όταν κλείσεις το εισιτήριό σου. (Αυτό είναι δωρεάν σε μερικές εταιρίες και διαθέσιμο με κόστος σε άλλες). Αν είναι μόνο οι μεσαίες θέσεις διαθέσιμες ή αυτή στην οποία σου ανέθεσαν να καθίσεις χωρίς να ρωτήσουν την προτίμησή σου, είναι ακόμα πιθανό δραπετεύσεις την τελευταία στιγμή όχι απλά από τη μεσαία θέση, αλλά και σε μια ακόμα καλύτερη θέση. Μερικές μέρες πριν την πτήση σου, επικοινώνησε με την αεροπορική εταιρία σου και ρώτησε αν υπάρχουν καλύτερες θέσεις διαθέσιμες ή ακόμα και αν μπορείς να πληρώσεις για μια πιο οικονομική προσφορά.
Αν αυτό αποτύχει (συνήθως συμβαίνει), μπορείς να το ξαναδοκιμάσεις στο check-in, όπου μπορεί να έχεις μεγαλύτερη επιτυχία. Δοκίμασέ το και με το online check-in, το οποίο είναι ανοιχτό 24 ώρες πριν την πτήση. Μπορείς να διαλέξεις τη θέση που θες την ώρα του check-in, παρόλο που, όπως είπαμε παραπάνω, χρειάζεται να πληρώσεις extra σε μερικές αεροπορικές. Αν απεχθάνεσαι τη μεσαία θέση τόσο όσο φάνηκε στην έρευνα, η έξτρα πληρωμή ίσως να αξίζει. Ωστόσο, είναι σπάνιο να αλλάξεις θέση στο online check-in, αφού οι καλύτερες θέσεις είναι δύσκολο ν’ αλλαχτούν – οι κακές θέσεις όχι!
Αν δεν έχεις καμία διαδικτυακή τύχη, μπορείς να ξαναπροσπαθήσεις στο ταμείο του check-in – απλά σιγουρέψου ότι θα φτάσεις νωρίς για να μπεις πρώτος στη σειρά. Μπορείς να αυξήσεις τις πιθανότητές σου όχι μόνο ρωτώντας για μια αλλαγή θέσης ή μια οικονομική προσφορά σε μια καλύτερη θέση, αλλά ζητώντας να κάτσεις σε μια θέση κοντά στην έξοδο (η οποία μπορεί να κοστίζει παραπάνω). Αν οι υπεύθυνοι του check-in δεν μπορούν να το κάνουν αυτό, μπορείς να ξαναρωτήσεις στην πύλη. Αυτοί έχουν την τελευταία λέξη στην ταξιθέτηση και αυτή η τελευταία ευκαιρία μπορεί να είναι η καλύτερή σου ευκαιρία. Οι πιθανότητές σου αυξάνονται αν είσαι από τους πρώτους στη σειρά , είσαι ευγενικός και έχεις κάποια ιδιαιτερότητα (τώρα είναι η ώρα να μιλήσεις αν είσαι συχνός επιβάτης της αεροπορικής ή αν είσαι τόσο ψηλός που το να κάθεσαι στη μεσαία θέση είναι τελείως άβολο για εσένα)
- Η προτεραιότητα στα μπράτσα της καρέκλας.
Οι ταξιδιώτες μπερδεύονται σχετικά με τους κανόνες των μπράτσων της καρέκλας όταν το αεροπλάνο είναι γεμάτο, αλλά ο κανόνας του αντίχειρα έχει αποδειχθεί ο πλέον χρήσιμος: το άτομο στη μεσαία θέση έχει την προτεραιότητα να ακουμπήσει τα χέρια του και στις δύο μεριές στο πλάι του καθίσματος. Αν αυτό το άτομο προτιμά να πάρει το μέρος που είναι πιο κοντά στο πίσω μέρος του καθίσματος, το παίρνει, και οι άλλοι δύο που έχουν πιο άνετες θέσεις παίρνουν το λίγο λιγότερο βολικό μέρος.
- Το 2-3-2 νικά το 3-3.
Αν πράγματι καταλήξεις στη μεσαία θέση, να εύχεσαι ότι το αεροπλάνο έχει ταξινόμηση 2-3-2 και όχι 3-3 ή κάτι τέτοιο. Υπάρχουν δύο λόγοι γι’ αυτό:
Α) Υπάρχουν λιγότερες μεσαίες θέσεις (μόνο μία ανά σειρά) σε ένα αεροπλάνο 2-3-2 αντί για σε ένα 3-3 (που έχει δύο ανά σειρά), και αν οι θέσεις είναι ανοιχτές, οι πιθανότητες θέλουν να γλιστρήσεις σε μία θέση διαδρόμου ή παραθύρου.
Β) Στην ταξινόμηση 2-3-2, οι γείτονές σου είναι και οι δύο σε θέσεις διαδρόμου, οπότε οι πιθανότητες διπλασιάζονται ότι ο ένας από αυτούς θα είναι ξύπνιος και πρόθυμος να σου επιτρέπει να σηκώνεσαι πότε-πότε.
- Φύγε πριν φύγεις
Αν είχες ποτέ χρόνο να συμπεριφερθείς σαν ένα 4χρονο και να επισκεφτείς την τουαλέτα στο αεροδρόμιο αμέσως πριν φύγεις, τώρα είναι η ώρα.
- Beat feet before they start sawing wood.
Αν έχεις ανάγκη να σηκωθείς από τη θέση σου, καν’ το πριν το άτομο στο διάδρομο αρχίσει να βλέπει ταινία, βγάλει το βιβλίο του, ανοίξει το λάπτοπ, κοιμηθεί κλπ.
- Κοίτα και τις δύο πλευρές
Αν το αεροπλάνο, στο οποίο βρίσκεσαι, έχει ταξινόμηση παράθυρο-μεσαία θέση-διάδρομος, μπορεί να θες να σηκωθείς από τη θέση σου πριν το άτομο στο παράθυρο κοιμηθεί, δίνοντάς του την ευκαιρία να σηκωθεί όταν σηκωθείς κι εσύ. Διαφορετικά, όχι μόνο μπορεί να βρεθείς παγιδευμένος από ένα άτομο που κοιμάται στο διάδρομο, αλλά, αλλά όταν στο τέλος καθίσεις και βολευτείς, μπορεί να πρέπει να σηκωθείς για το άτομο που κάθεται δίπλα σου.
- Χρησιμοποίησε βοηθητικά ύπνου και άνεσης.
Όχι φάρμακα, αλλά μαξιλάρι για το λαιμό, μάσκα ματιών, ακουστικά που δεν αφήνουν τον ήχο να περάσουν και άλλα προϊόντα που το κάνουν εύκολο να κοιμηθείς ή να ξεκουραστείς πλήρως ενώ κάθεσαι χωρίς να έχεις κάπου να στηριχθείς
- Κρύψου όσο μπορείς
Σε μια μεσαία θέση, η έκθεσή σου στους γύρω σου διπλασιάζεται, διπλασιάζοντας αντίστοιχα τις πιθανότητες να έχεις έναν φλύαρο ή γκρινιάρη γείτονα… Αυτό είναι εξαιρετικό αν σ’ ενδιαφέρει η συζήτηση, αλλά αν όχι, χρησιμοποίησε κάποιο από τα παραπάνω προϊόντα, ακόμα κι ως αντιπερισπασμό για να δείξεις ότι δεν είσαι διαθέσιμος για οτιδήποτε τέτοιο. Και πάλι, σκέψου: μάσκα ματιών, βιβλία, περιοδικά, ακουστικά iPod, οτιδήποτε κλείνει τις αισθήσεις σου προς τη συμπεριφορά εισβολής του γείτονά σου.
- Κρύψου στη δουλειά σου
Αυτός είναι ένας απ’ τους λόγους της έρευνας που διεξήγε εξαρχής την έρευνα η 3M: η εταιρία πουλάει φίλτρα ιδιωτικότητας κομπιούτερ που σχεδιάστηκαν για να κρύβουν το λάπτοπ ή την οθόνη του τάμπλετ από τους διπλανούς. Τώρα που το wi-fi μπαίνει σε ολοένα και περισσότερα αεροπλάνα και τα νέα netbooks και tablets έχουν γίνει πιο κατάλληλα απ’ τα μεγάλα laptops στην οικονομική θέση, το αεροπλάνο είναι περισσότερο από ποτέ ένα μέρος για να δουλέψεις, να δεις ταινίες και να σερφάρεις στο ίντερνετ. Το να θαφτείς στη δουλειά ακριβώς μπροστά σου μπορεί να σε βηθήσει να δραπετεύσεις από τους γύρω σου.
- Ελάφρυνε τις χειραποσκευές σου
Τώρα που οι αεροπορικές χρεώνουν όλες τις αποσκευές, αυτή η συμβουλή μπορεί να σου κερδίσει λίγο χώρο αλλά να σου κοστίσει σε λεφτά. Ακόμα κι έτσι, αν έχεις ήδη κανονίσει τις αποσκευές σου, σκέψου να βάλεις λίγο περισσότερα πράγματα στις βαλίτσες σου, ώστε να έχεις λίγα ή καθόλου πράγματα που θα εμποδίζουν τη θέση σου. Η μεσαία θέση είναι αρκετά στενή χωρίς να δώσεις το χώρο των ποδιών σου σε ένα σακίδιο γεμάτο με τίποτα που δε θα χρειαστείς στην πτήση.
- Υπόκυψε.
Αν καταλήξεις σε μια μεσαία θέση για μια πτήση οποιασδήποτε διαρκείας, θα σε βοηθήσει αν δεχτείς από νωρίς ότι δε θα είναι διασκεδαστικό, εύκολο ή άνετο, οπότε απλά προσπάθησε να το αντέξεις. Θα νιώσεις τη δυσφορία, αλλά αργά ή γρήγορα θα βρεις τον εαυτό σου στο έδαφος, χωρίς κανέναν να συγκρούεται στους αγκώνες σου ή τα γόνατά σου. Με άλλα λόγια, όπως λέμε συχνά, θα περάσει κι αυτό…